چین بزرگترین مصرف کننده زغالسنگ در جهان است و همسایه آن، قزاقستان از بزرگترین ذخایر زغال سنگ جهان را داراست. با این حال، این دو کشور عمدتا به دلیل گران بودن حمل ریلی، تجارت زیادی در زمینه زغالسنگ نداشته اند ولی این امر در شرف تغییر است.
خاموشی های ناشی از کمبود زغالسنگ اقتصاد چین را تهدید می کند. وال استریت ژورنال در این هفته گزارش داد که قیمت زغال سنگ در 12 ماه گذشته تقریباً چهار برابر شده و به بالاترین حد خود رسیده است. به دنبال تنش های سیاسی و روزافزون میان چین و استرالیا، اکنون چین به دنبال منابع جدیدی است و مایل است حتی غیر مستقیم ترین کانال های واردات را نیز احیا کند. استان ژجیانگ در شرق چین این هفته اولین محموله زغالسنگ حرارتی قزاقستان (مورد استفاده در نیروگاه ها) را دریافت کرد. اما اینکه چین چقدر از قزاقستان زغال سنگ خریداری می کند، مشخص نیست.
قزاقستان در تلاش است تا از سوخت فسیلی که موجب گرمایش آب و هوایی است فاصله بگیرد، اما بحران انرژی همسایه فرصت های جدیدی برای آن ایجاد می کند.